A alimentação influencia na saúde do homem, por relacionar-se nutrição com a sobrevivência, desempenho na vida e conservação da espécie e como fator mais importante para a longevidade com qualidade de vida. (Vilma Araujo - 2000)

A Organização Mundial de Saúde (OMS) recomenda que as necessidades de energia de um indivíduo adulto, sem patologias, sejam definidas como a quantidade de alimentos necessários para compensar o gasto energético diário, segundo as característicos físicas, idade, sexo, altura, atividade física e estado fisiológico como adolescência, gestação, e lactação. Em média , essa necessidade de energia é de 2500 Kcal/dia, distribuídas em 4 ou 5 refeições diárias e com alimentos variados para fornecer além de energia, vitaminas, minerais, fibras e água.

Os novos hábitos alimentares do brasileiro, proporcionados pelo avanço tecnológico da industria alimentícia, têm permitido a inclusão de alimentos industrializados na dieta diária, o que tem sido pesquisado como um dos fatores relacionados ao aumento das doenças crônico-degenerativas, vez que, esses alimentos pré preparados são fontes de gorduras - incluindo as saturadas -, sal, açúcares simples, baixo teor de fibras, insuficientes em vitaminas e minerais, além de ricos em calorias.

A busca constante pela melhoria da qualidade de vida tem motivado pesquisas no campo do conhecimento sobre a composição química do alimento. Muito têm-se falado sobre alimentos transgênicos, orgânicos e nutracêuticos ou funcionais como alternativas alimentares.

Uma alimentação balanceada precisa ter todos os nutrientes necessários para a manutenção da saúde: carbohidratos, proteínas, lipídios , vitaminas, sais minerais, fibras e líquidos e devem ser observados os seguintes princípios.

1. Fracionar a quantidade de alimentos em 4 ou 6 refeições durante o dia. Evitar longos períodos em jejum.
2. Ingerir frutas e vegetais, de cores variadas , para fornecer todas as vitaminas, minerais, fibras solúveis e insolúveis para o corpo.
3. Combinar a mudança do hábito alimentar com início de atividade física é motivador para auto estima e melhoria da qualidade de vida.
4. Adquirir alimentos conforme sua produção anual são mais nutritivos e mais baratos.
5. Beber água entre as refeições
6. Evitar o consumo diário de enlatados, embutidos e industrializados. Reduzir o consumo de sal e açúcar refinado.
7. Evitar dietas milagrosas.
8. Seja curioso, procure saber sobre a composição do alimento através do rótulo. Faça contato com o " Serviço de Atendimento ao Cliente " do fabricante.

A implantação de programas de educação nutricional com formação de hábitos alimentares saudáveis, talvez seja a alternativa para a redução dos índices de obesidade em grupos populacionais por influenciar positivamente mudanças no hábito alimentar e no estilo de vida.

* Gildete Fernandes é Nutricionista Chefe do Departamento de Nutrição do Hospital Português, professora do Curso de Bacharelado em Nutrição da Universidade do Estado da Bahia, Pós Graduada em Terapia Enteral pela Universidade Federal da Bahia e Pós Graduanda em Nutrição Clínica e Terapêutica pela UNIGUAÇU - PR.