Estima-se que a prevalência da queixa de dor de cabeça, ao longo da vida, seja de 93% nos homens e 99% nas mulheres e que 76% do sexo feminino e 57% do masculino tenham, pelo menos, um episódio de dor de cabeça por mês.  
  
Com esse volume assombroso de sofredores de dor de cabeça, é natural que muitas "simpatias", mitos, crenças e comportamentos sejam sugeridos pelo público leigo para a melhora desse quadro. A Dra. Elza Magalhães, Neurologista do Centro Médico Hospital Português, foi entrevistada com o objetivo de esclarecer dúvidas e desmistificar teorias sobre dores de cabeça.

Qual a diferença entre cefaléia, dor de cabeça e enxaqueca?

Dor de cabeça e cefaléia significam a mesma coisa. Enxaqueca é um dos tipos das cefaléias primárias. Na verdade existem mais de 150 tipos de cefaléias. Enxaqueca é apenas uma delas.

O que significa cefaléia primária e secundária?

As cefaléias primárias são aquelas que surgem espontaneamente sem uma causa aparente, por predisposição genética sem haver lesão cerebral. As secundárias surgem devido a doenças neurológicas, muitas vezes graves, como tumores, aneurismas, derrames, meningites etc., ou seja, existe lesão cerebral associada.

Já que não existe lesão, então as dores de cabeça primárias não necessitam de tratamento?

Não é verdade. Toda pessoa que sofre de dor de cabeça deve ser avaliado e devidamente orientado por um médico, mesmo que sua dor de cabeça seja uma enxaqueca ou outra cefaléia primária. Essas, quando não tratadas adequadamente, evoluem para piora e podem se tornar incapacitantes e gerar muito sofrimento.

O que faz uma dor de cabeça primária piorar, já que não existe uma lesão cerebral?

A existência desse tipo de dor é por predisposição genética. Ou seja, o indivíduo tem uma deficiência cerebral de substâncias que inibem a dor, por isso ele está mais sujeito à piora da dor. Um fator que influencia muito nessa piora é o uso indiscriminado de analgésicos. Quando usados abusivamente, eles esgotam a produção dessas substâncias que, no portador de cefaléia primária já são deficientes, acelerando mais a piora e tornando a dor refratária, ou seja, o indivíduo perde a capacidade de responder aos analgésicos.

Qualquer analgésico pode piorar a cefaléia?

Sim, qualquer um, desde os mais "inocentes" como dipirona, paracetamol,  ácido acetil salicílico, etc... até os mais fortes. O fácil acesso a esse tipo de medicamento permite que as pessoas usem de forma abusiva e isso contribui para a cronificação da dor de cabeça.

O que significa uso abusivo de analgésicos?

Segundo a Sociedade Internacional para Estudos das Cefaléias (SIC), quando um indivíduo usa mais de 15 comprimidos de analgésicos comuns ou mais de 10 comprimidos de analgésicos fortes (opióides) por mês, por pelo menos três meses consecutivos,  ele é considerado um usuário abusivo de analgésicos.

Então isso quer dizer que uma pessoa com dor de cabeça pode usar oito ou nove comprimidos por mês que sua dor não vai piorar?

Não. Na verdade, uma pessoa, para chegar a ser um usuário crônico, já passou por etapas de piora da dor com aumento progressivo dos remédios. Por exemplo: uma dor que inicialmente era mensal, depois passou a ser semanal, depois 2 a 3 vezes por semana e assim sucessivamente, pode atingir uma freqüência que leve à necessidade de mais de 15 comprimidos por mês. Essa pessoa deveria iniciar o tratamento antes que sua dor fique  muito freqüente.

Qual é o melhor momento de começar o tratamento?

Segundo a SIC, a indicação de tratamento preventivo para cefaléia primária se baseia na freqüência e intensidade da dor. Uma freqüência de pelo menos três episódios de dor por mês  que necessite de remédio ou uma dor que só ocorre uma vez no mês, mas impede totalmente as atividades da pessoa, tem indicação de tratamento.

E enxaqueca tem cura? Como é feito o tratamento?

Eu diria que sim, enxaqueca tem cura. O tratamento não é feito com analgésicos. Esses só devem ser usados nas crises esporádicas. O tratamento é feito com um medicamento que age aumentando o limiar da dor, ou seja ele substitui a função daquelas substâncias deficientes do portador de cefaléia e dá ao mesmo a capacidade de inibir sua dor. Com o tempo, a dor deixa de existir e o indivíduo passa a não precisar mais dos analgésicos, deixa de correr o risco de cronificar sua dor e melhora sua qualidade de vida.

Esses remédios causam dependência?

Não, eles são usados por um período que varia de oito meses a um ano, mas podem ser retirados sem risco de dependência.

Alimentos e bebidas causam dor de cabeça?

Para alguns enxaquecosos, o chocolate, o vinho, o sorvete, etc... podem  desencadear dor. Mas é numa minoria. Já o jejum prolongado aumenta a possibilidade de desencadear uma crise. Portanto, o alimento não causa dor de cabeça, ele desencadeia dor em quem é portador da enxaqueca, que é uma doença geneticamente adquirida.

E pressão alta?

A associação de dor de cabeça com hipertensão arterial é uma coincidência. Geralmente, a cefaléia que ocorre nos hipertensos é devido a um efeito colateral da própria medicação usada para combatê-la, quando esta hipertensão é aguda (pico hipertensivo) ou severa. Portanto, na maioria das vezes, a pressão alta  é uma resposta do organismo à dor, uma conseqüência da dor de cabeça e não a causa.

E sinusite e os problemas de vista?

A dor de cabeça ocorre nos pacientes com sinusite somente se esta for aguda. As sinusites crônicas não provocam cefaléia, ao contrário do que se difunde na crença popular. Muitos pacientes com dor de cabeça acreditam que estas resultam de comprometimentos visuais. Na realidade, os olhos raramente são causa das formas mais comuns de cefaléia. Simplificando, miopia, hipermetropia, presbiopia, etc. não são causas de dor de cabeça.

E os problemas de fígado e vesícula?

Não existe qualquer relação entre problemas do fígado e enxaqueca. Em geral, as pessoas que dizem ter problemas de fígado e que se sentem mal, têm dor de cabeça e vomitam após ingerir certos alimentos, costumam ser enxaquecosos cuja dor é desencadeada por esses produtos da dieta. Da mesma forma, operar a vesícula não proporciona melhora da enxaqueca.

Batata gelada melhora?

Muitas pessoas dizem obter alívio para suas crises colocando rodelas de batata na testa. Isso pode, de fato, proporcionar alguma melhora da dor, como qualquer material gelado. Não há qualquer propriedade especial na batata. Colocando-se uma bolsa de gelo, em geral, se obtém resultado melhor.

Quando entrar na menopausa melhora?

Algumas mulheres apresentam diminuição ou mesmo cessação completa das crises de enxaqueca com a menopausa. Isso, infelizmente, não é verdade para a maioria das mulheres. Apenas para cerca de 30%.